XV век — это расцвет эпохи Возрождения (Rinascimento). Особенно ярко это время проявляется в творениях художников, скульпторов и архитекторов Венецианской республики. Это время таких великих имён, как Леонардо да Винчи (Leonardo da Vinci), Тициан Вечеллио (Tizianо Vecellio), Рафаэль Санти (Raffaello Santi). Венецианская республика

в то время была крупным торговым центром средиземноморья. Вместе с египетским султанатом она фактически монополизировала торговлю со странами Азии. Такое положение вещей приносило баснословные прибыли. Разумеется, другие европейские страны тоже хотели получить часть богатого пирога.

Во второй половине XV века до короля Португалии Жуана II (João II, 1455-1495гг.) дошли слухи о том, что в Африке есть богатое христианское царство. Король снарядил экспедицию с намерением отыскать царство пресвятого Иоанна и заручиться поддержкой могущественного государя. В 1481 году экспедиция под руководством Диэго Дэзамбуа (Diogo d'Azambuja) вышла из Лиссабона и направилась к югу, вдоль береговой линии Африки. Всюду, где португальцы высаживались на материк, они устанавливали „padrão“ („падрао“), небольшое сооружение в виде квадратной каменной колонны с высеченным гербом Португалии и крестом, посвящённым святому Григорию. Это был знак, подтверждающий владычество христианской Португалии.

В команде Диего были два капитана, Христофор Колумб и Бартоломео Диас, которым предстояло сделать великие географические открытия. Колумб направил свои усилия на запад, пытаясь достичь Индии через Атлантический океан. Его экспедицию финансировала Испания. Диас продолжил дело своих португальских предшественников — поиск морского пути в Индию вокруг Африки. О Колумбе мы знаем немало — о нём написано много книг и снято большое число кинофильмов. О жизни Диаса информации до нас дошло мало, но это только подливает масла в разгорающийся огонь любопытства. Попробуем хотя бы прикоснуться к истории великого мореплавателя.

Вояж Бартоломео Диаса к южной оконечности Африки

В 1487 году Жуан II посылает очередную экспедицию. На поиски снарядили три корабля: две вооружённые каравеллы водоизмещением 100 тонн и один продовольственный корабль, вдвое большего размера. Небольшой флотилией командовал Бартоломео Диас де Новаэс (Bartolomeu Dias de Novaes, около 1450г.—29 мая 1500г.), а капитаном продовольственного корабля был его брат Перо Диас (Pêro Dias). Для ведения переговоров с туземцами на борт взяли шестерых африканцев, двух мужчин и четырёх женщин, — их привезли в Португалию из Анголы и Гвинеи. Им выдали образцы золота, серебра и специй. План был такой. Корабли должны были двигаться вдоль побережья африканского континента и часто высаживать африканцев на берег. От африканцев требовалось показывать образцы и расспрашивать местное население, где можно найти такие металлы и специи. Также было приказано восхвалять короля Португалии и объяснять местным вождям и королям, что король Португалии хочет наладить отношения с пресвятым Иоанном и найти морской путь в Индию.

Корабли шли на юг вдоль западного берега Африки. Всё было отлично: стояла великолепная погода, дул попутный ветер. Но на 29° южной широты картина изменилась — подул шквалистый ветер. Вскоре синяя гладь Атлантического океана превратилась в ревущую стихию, неподвластную человеку. Шторм продолжался 13 дней, 13 дней буря играла с маленькими деревянными судёнышками XV века. Наконец погода смилостивилась над моряками, небо прояснилось, и Диас взял курс на восток в надежде снова увидеть землю. Однако земли всё не было видно. Капитан тогда ещё не знал, что южная оконечность африканского континента осталась далеко позади. Людей охватил панический страх перед неизвестностью. Хорошо, что Диас не растерялся. Он снова изменил курс и направил корабли на север. 3 февраля 1488 года корабли пристали к берегу в  тихой бухте „Мосселбай“ (Mossel Bay).

Бухта Мосселбай

Впервые за долгое время лица людей осветились счастливыми улыбками. Уставшие физически и подавленные морально, моряки больше не хотели испытывать судьбу и требовали возвращения домой. Диас сумел лишь добиться от команды согласия на небольшую отсрочку. Корабли продолжили путь, стараясь не упускать из виду берег. Как обычно, берег был по левому борту, но теперь суда шли на северо-восток, кроме того, вода стала значительно теплее. Всё это могло означать лишь одно — экспедиция обогнула Африку.

В конце оговорённого срока корабли пристали к берегу в устье реки, которую португальцы назвали „Rio de Infante“ („Рио де Инфанта“, или „Река принца“). Местные жители называли её просто „Oub“, что в переводе означало „рыба“; сейчас её называют „Big Fish River“ („река Большая рыба“). Под руководством Диаса моряки воздвигли падрао.

На обратном пути, в мае 1488 года, маленькая флотилия опять попала в полосу бурь. Казалось, что этим бурям не будет конца. На этот раз морякам повезло: им удалось укрыться от разбушевавшегося океана в удобном и спокойном  заливе. Говорят, что Диас назвал это место „Cabo das Tormentas“ („мыс Бурь“), но король Португалии Жуан II переименовал его в „Cabo da Boa Esperança“ („мыс Доброй Надежды“). Как писал современник, это название „служило указанием и ожиданием открытия Индии“. Впрочем, вполне возможно, что название „мыс Доброй Надежды“ дал сам Диас. Как было на самом деле, нам остаётся только гадать: история не сохранила письменных свидетельств по этому поводу.

Мыс Доброй Надежды

Путешествие Диаса продолжалось 16 месяцев и 17 дней. Он не нашёл никаких следов африканского христианина, однако он обнаружил южную границу африканского континента; стало ясно, что морской путь в Индию вокруг Африки существует. Однако Португалия не поставила это открытие в заслугу Диасу, возможно, потому, что он всё же не достиг Индии.

Автор В. Севастьянов

 Продолжение следует...